Tempo di ritorno energetico

Quando si parla di "Tempo di ritorno energetico", si riferisce al tempo, misurato in anni, necessario ad un sistema fotovoltaico completo (moduli, cavi, apparecchi elettronici) per restituire l'energia spesa per la sua produzione.
Il tempo di ritorno energetico dipende dalla quantità di irraggiamento (nel sud Europa l'EPBT è minore rispetto zone con un tasso d'irraggiamento inferiore), dal tipo di sistema (integrato, applicato, orientamento ed inclinazione dei moduli) e dalla tecnologia (efficienza dei moduli e tipo di processo di produzione).

- EPBT per tutti i sistemi fotovoltaici: 3 anni (mediamente)
- Durata di vita dei moduli: 25 anni (e più)

- Produzione di energia "pulita": 22-24 anni (e più)

Tempo di ritorno energetico in relazione alla tecnologia fotovoltaica, installazione con orientamento ed inclinazione ottimale nel Sud Europa 1700kWhm2/yr.

Fonte: de Wild-Scholten (ECN), Sustainability: Keeping the Thin Film Industry green, 2nd EPIA International Thin Film Conference, Monaco, 2009